Bogen er et fotografisk genoptryk af forfatterens bog fra 1946. F. A. Hayek er østrigsk professor i nationaløkonomi og glødende tilhænger af den klassiske engelske liberalisme. Debatbogen er en analyse af og et opgør med planøkonomien - set i et vesteuropæisk lys. Vejen til Trældom er indførelse af en socialistisk planøkonomi, hvor det frie initiativ og individets vilje har omtrent lige så lidt at sige som i de totalitære stater. Forfatteren analyserer blandt andet følgende problemer: Er planøkonomi foreneligt med de demokratiske frihedsideer? Hvortil fører den af staten ledede planøkonomi? Leder planøkonomien ikke demokratierne ud i en lignende »nyordning«, som det nazistiske Tyskland ville indføre? Andre kapitler behandler propagandaens rolle samt nazismens socialistiske rødder, hvor forfatteren hævder, at fascismen ikke var en reaktion mod de socialistiske strømninger, men en følge af disse. Bogen er således både en økonomisk/politisk - samt en socialfilosofisk analyse afidéstrømninger i Vesteuropa i det 20. århundrede, og grundet en lidt tung sproglig behandling henvender bogen sig i første række til de store biblioteker